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工业4.0还处于概念形成期，各个国家都在按照自己的方式试图建立工业4．0的标准，在德国叫“i40”，在美国叫“Internetofthings”，在中国就叫做“中国制造2025”，但不管叫什么名字，基本的方向还是一致的，即通过新的能源技术、物流技术和信息技术，提升制造业的水平，从而实现从生产到消费的第四次飞跃。
工业4.0也没有一个统一的标准，因此，各个国家都在试图在这方面取得领先地位，从而利用先发优势占据有利位置。工业4.0也并不是一个高深莫测的新名词。此次在德国，我看到很多企业默默地在这方面进行了很多的尝试，包括数字化，信息化，以及物联网的工作，但并没有像之前国内所宣传的那样动辄冠以“工业4.0”的名号。工业4.0应该是一个不断发展从量变到质变的过程，工业4．0和3．0之间也没有很清晰的界定。这个发展也是基于现有的技术，综合现有可行的技术而创造出新的东西来。
这些深刻的变化之所以正在变为现实，也依赖于客观条件的不断成熟，随着科技发展的加速，先进技术的不断普及，成本不断下降，使得新科技的产业化变得越来越迅速。例如无线射频芯片身份识别技术（RFID），识别标签的价格从最初的几美元一路跌到如今的区区几美分，伴随而至的即是RFID技术在各行各业的大规模运用。新技术的不断推陈出新和降低成本，也使得技术融合呈现出爆炸式的增长，让我们在解决新问题、开发新需求的时候有了比以往更加丰富的选择，从而具有更强的灵活性。
在这次对德国和瑞士企业的参访中，不少企业在被问到持续技术创新的动力是什么的时候，大多以管理需要、业务导向、利润追求和满足客户作为回答。但以我的理解，创新的驱动力应该不仅仅是业务导向这么简单。对于大多数企业来说，创新是解决经营问题，甩开竞争对手的最有力的武器，但是，大量涌现的新发明和唾手可得的新技术也催生了一大批创新的公司在利用现有的新技术不断地开发新的应用场景，融合、创造，产生新一轮的爆发，在这里，他们的驱动力也许不是为了利润压力，而是为了创造、开发，有时甚至于是为了“好玩”！
增材制造的路途还很遥远，这次看到的增材制造主要还是用在研究所和一些高端小批量产品的制造中，究其原因是这项技术在原材料、成型过程等方面的技术还没有突破，成本过高，所以暂时阻碍了它的大规模应用。但是，就如同那些不断升级而且已经产业化的新技术一样，增材制造也必将会随着技术的演进和成本的下降而被大范围采用。因为它满足了极致个性化定制的需求，也做到了原材料最大程度的利用。更重要的是，它将会重新定义生产者和消费者的边界，让生产者和消费者不再位于价值链的两端，而是相互融合，合作共享。到那时，智能制造也将迈上一个新台阶。
随着信息技术的发展，世界将会变得越来越透明，人们获得有价值信息的方式也会变得越来越便捷高效，因此，在将来，商业模式也将由此而产生深刻的变化。共享、联网、动态、灵活、分散，这些将是新的合作模式的关键词。随着消费者和生产者的边界进一步模糊，单位产品的边际成本不断降低，新生一代将会接过共享经济的大旗，创造出全新的产销合作模式。
回到工业4.0，在德国和瑞士参访期间，我了解到，很多企业对工业4.0产生的注解是：1．实现客户定制化的需求；2．可以以最优的成本提供服务；3．更灵活地面对市场不断变化的需求。除此以外，如果将它放在更大的范围去观察的话，综合美国的物联网路线，则可以说这样的变革是为了满足新生一代的社会化、共享的消费和生产习惯，为了满足他们追求个性，崇尚自由，乐于分享的生活方式。
