连接器是电路系统电气连接必需的基础元件之一,是终端应用产品的一个组件,主要作用是借助电/光信号和机械力量实现接通、断开或转换,基本性能包括机械性能、电气性能和环境性能。
目前,连接器被广泛应用于汽车、通讯、航空航天、军事装备、计算机、工业、家用电器等领域。其中,汽车连接器占比最大,占全球连接器市场的23%左右;通信领域紧随其后,占比21%;消费电子、工业领域占比也在10%以上。
受益于全球汽车、通信、消费电子等市场快速发展,从2010年后全球连接器市场需求持续增长,市场规模总体呈扩大趋势。根据Bishop&Associates数据,到2017年,全球连接器行业销售额达到601.16亿美元,预计2018年将增至668.39亿美元,同比增长11.2%。
从地区来看,中国连接器市场一直保持高速发展,连接器市场规模日益扩大,仍是全球最大的连接器市场,2017年销售额约为190.82亿美元;北美和欧洲虽然将工厂及生产活动转移至亚太地区,但连接器行业销售额仍超过120亿美元,分别达123.67亿美元、122.96亿美元。
虽然我国连接器市场规模庞大,但集中度较低,行业技术水平与先进国家技术水平相比存在明显差距。2018年,全球电子连接器制造商前十企业中,只有2家来自中国,而美国有4家,日本有3家。不过,长远来看,国内连接器行业空间广阔,发展潜力巨大,相关企业仍有大量追赶机会。
总体来看,在国家产业政策积极引领和下游应用快速发展、国际产业转移的推动下,中国连接器行业近年来取得显著增长,但与国际大型企业相比仍存在一定差距,主要表现为:领先企业的技术专长领域较为局限,限制了企业的业务开拓能力,难以和国际巨头进行全方位竞争;多数企业主动创新能力较差,仍处在追赶国际领先技术的过程中;关键制造设备上缺乏自主创新能力,进口依赖度较高。
新兴市场将成新增长点
从市场趋势来看,连接器行业发展空间依旧巨大,其中新兴市场将成为下一个增长点。以新能源汽车连接器为例,2017年,我国新能源汽车连接器市场规模约为27.8亿元,未来随着新能源汽车加快普及,新能源连接器行业将保持较快的发展,预计到2023年市场规模将超过81亿元。
再以军用连接器为例,“十三五”期间国家将继续加大航天产业的扶持力度,火星探测、空间站建设、登月计划等有望次第展开,预计未来5年国家对航天领域的投入将有望达到20%的复合增长,这将推动军用连接器的市场快速扩张,预计“十三五”期间国内军用连接器市场规模总量有望超过500亿元。
从技术趋势来看,连接器技术将朝向高密度小型化、耐环境、信号完整性、智能连接等发展。例如,在信号完整性方面,过去的电连接器一般是以机械产品的思路来设计生产,信号的完整性很少被提及。但随着高速电子系统的频率达到数百兆赫兹,其极高的工作频率和集成度使传统连接器不断出现信号完整性问题,如信号失真、定时错误、不正确数据、地址和控制线以及系统误运行,甚至系统崩溃。因此,高速连接器的信号完整性需要作为一个专门的技术点进行突破。
再如,智能连接器是一种未来的嵌入式智能产品,可以将板上器件的某些功能转移到外部电缆上来实现。未来的智能连接器可以将像芯片一样可编程,并逐步增加诸如信息通讯、操作保护、标准转换、感应和检测等功能。智能连接在多个领域有着广泛的应用前景,相关企业必将加大智能连接产品的研发投入。