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在消费互联网历经电商、O2O等概念洗礼，市场发生巨大变革后，云服务、物联网等行业技术正推动工业互联网到来，“工业互联网”成为当下传统制造行业中最火的概念。制造业巨头正在形成类似安卓对iOS的竞争模式，德国西门子（SI）和美国通用电气（GE)都在争相建立最权威的工业领域“物联网”云平台。
和物联网相比，工业物联网主要强调在生产和服务方面的应用，而普通物联网更多关注消费领域，如家居方面的应用。目前，工业物联网仍处于早期发展阶段，但是由于其广阔的应用前景和巨大的收益潜力，许多大型跨国公司、各国政府及国际组织都已经在工业物联网方面进行了大量投入。
中国和德国政府进行了共同促进“工业 4.0”发展的高层对话，制定了两个制造业大国在物联网和云计算等相关技术上加深合作的策略；思科在其主持的第二届物联网论坛上展出了 250多个工业应用案例；亚马逊已经在AWS平台发布新服务AWS IoT，旨在让制造业客户的硬件设备能够方便地连接AWS服务；但相较而言，通用和西门子在设计平台方面均处于领先地位。
其中通用电气的Predix作为世界范围内较早推出的工业云平台，已针对工业开发者开发了近40款工业互联网应用程序，拥有超过300个合作伙伴；而西门子工业云平台Mind Sphere则为西门子工厂数字化服务打下基础，公司宣布Mind Sphere已经拥有六家合作伙伴﹐另还有100个左右正在推进。
平台的成功将会依赖于其与竞争品牌及专业应用进行合作的开放程度 ，系统需要很多合作的对手，因此西门子与通用都正争相增加合作伙伴并争取医疗保健和发电等行业。例如微软就与西门子和通用电气达成了几项交易﹐以通过其Azure云平台进行连接。
工业物联网将实现端对端的数据连接和应用，同时也带来巨大的经济效益。据GE（通用电气）测算，应用工业互联网后，我国工业企业的效率将会提高20%左右，成本下降20%，能耗下降10%，未来20年中国工业互联网发展至少可带来3万亿美元的GDP增量。
根据 Accenture 的研究报告，全球工业物联网市场规模在 2012 年即达到200 亿美元，预计在 2020 年将超过 5,000 亿美元，近年将高速增长。根据一些预测数据﹐这可能会超过已经颇为拥挤的消费者手机应用市场。
也是因此，工业物联网初创企业获得了投资者的青睐。2016年工业物联网占物联网行业投资交易的39%(截至到第三季度)，在394宗投资交易中有154宗是和工业物联网有关，而2013年占比为26%。
西门子和通用电气也通过收购软件公司来争相扩大各自数字平台的吸引力，比如西门子 45 亿美元收购的半导体软件公司 Mentor Graphics，通用电气收购的两家科技初创公司Wise.io和Bit Stew Systems等。
通用电气、西门子都希望重塑制造业，允许不同规模的公司访问连接价值链各阶段（从设计到生产再到维护）的数字平台。平台使用新一代内置传感器等技术后，企业可以设法与工业设备，比如机器人、涡轮机、泵、无人机等产品进行数字式对话，为制造商实现传感器收集数据并发送指令的自动化流程。
此类技术够提供涉及从零部件库存到产品售出很久后损耗等各类情况的海量数据，有望成为工业自动化的支柱，问题在于这一领域将由谁来开创和主导。目前工业物联网平台的竞争更多是在争夺地盘，未来也不太可能出现一家独大的局面，毕竟涉及行业众多，各自的需求也大相径庭。未来，更多可能是有两家或三家主要平台最终胜出，其它平台成为供应链或渠道上的的一环。
